Reformasi Arab Saudi

SAUDI Arabia, penjaga situs paling suci Islam dan ekonomi paling penting di dunia Arab, telah mengalami perubahan yang cepat dalam beberapa tahun terakhir, terutama sejak kematian Raja Abdullah pada tahun 2015.

Perubahan ini mencakup masalah domestik, seperti meningkatnya hak perempuan dan norma sosial yang lebih santai, serta postur eksternal, terutama kebijakan luar negeri yang lebih berotot yang berasal dari Riyadh. 

Kekuatan pendorong di balik perubahan cepat kerajaan adalah Pangeran Mahkota Mohammed bin Salman, seorang raja ambisius yang telah menyingkirkan penantang dan pusat kekuasaan dengan kecepatan yang menakjubkan.

Arab Saudi menangkap pangeran, menteri dalam pembersihan pejabat.

Tahun lalu, diterbitkan di Dawn, sang pangeran telah mengumpulkan sejumlah bangsawan sekaligus tokoh bisnis terkemuka untuk menyelidikinya karena kasus 'korupsi'; Sebagian besar tahanan baru saja dilepaskan. Perombakan lainnya dilakukan pada Senin malam dengan pemerintah mengirim kepala staf militer, dan juga sejumlah jenderal senior lainnya berkemas, sementara perubahan juga dilakukan di kantor-kantor politik.

Mungkin perubahan utama di tubuh militer yang mencerminkan sikap frustrasi atas perang Yaman - sebuah perang yang dikendalikan oleh pangeran mahkota dalam meluncurkan dan mengawasi kebijakannya yang juga ia jabat sebagai menteri pertahanan. Namun, setelah hampir tiga tahun mengalami permusuhan, koalisi yang dipimpin Riyadh jauh dari mengalahkan kaum Houthi.

Di bidang sosial, sang pangeran telah mencabut larangan mengemudi wanita, sementara sebuah laporan baru-baru ini juga mengatakan bahwa wanita dapat bergabung dengan militer. Apalagi, Riyadh dan Jeddah akhir-akhir ini telah disayangi oleh musisi jazz, seniman opera dan rapper, karena pemerintah berencana untuk memompa jutaan riyal untuk mempromosikan kegiatan hiburan.

Mungkin baru setahun yang lalu, kegiatan hiburan seperti itu pasti sulit dibayangkan. Relaksasi norma sosial dan promosi hak perempuan dipersilahkan. Sudah terlalu lama, kompas moral Arab Saudi telah berada di tangan sekelompok ulama ultra konservatif yang telah mengatasi semua hal dengan menyenangkan. Namun, kebebasan sosial yang lebih besar harus disertai dengan kebebasan politik yang lebih banyak.

Membiarkan lagu dan tarian sambil menghancurkan perbedaan pendapat yang tak kunjung menunjukkan arah yang progresif.

Pada periode yang sama bahwa Arab Saudi telah mengalami momen glasnotis budaya (slogan untuk meningkatkan transparansi pemerintah), aparatur negara telah membatasi banyak pengkritik pemerintah, termasuk ulama dan aktivis masyarakat sipil, karena tidak setuju dengan negara, atau mengkritik kebijakan luar negeri.

Pangeran mahkota harus menyadari bahwa masyarakat modern yang terbuka tidak dapat dibangun kecuali orang memiliki kebebasan untuk mengemukakan pendapat mereka dan mengkritik pemerintah mereka. (*)