Raheem Sterling kembali mencetak keunggulan Manchester City ke-18 atas Newcastle

Raheem Sterling mencetak gol kemenangan untuk Manchester City di babak pertama di Newcastle. Foto: Lindsey Parnaby / AFP / Getty Images.

Gol babak pertama Raheem Sterling membuka rentetan kemenangan Manchester City dan keunggulan mereka di puncak klasemen Premier League, namun Newcastle United sering bingung dengan pemain Pep Guardiola, mereka menolak tunduk pada keindahan memikat tim tamu.

Pada malam Arktik, Rafael Benitez pada awalnya memamerkan blue print defensif yang mampu membuat wajah Tony Pulis dan Sam Allardyce tersipu. Lalu, 15 menit menjelang akhir, dia tiba-tiba mengganti taktik dan nyaris mengalahkan rekan senegaranya dalam serangan balik tersebut.

"Masalahnya dengan 1-0 itu selalu berbahaya," kata manajer City Guardiola dilansir dari Guardian. "Kami melakukannya dengan baik kecuali selama 10 menit terakhir, saat mereka ingin menghukum kami atas serangan balik tersebut. Tapi kalau tidak kita mengendalikannya. Lebih dari 90 menit kami jauh lebih baik."

Itu adalah kunjungan pertama orang Spanyol ke Newcastle dan dia disambut oleh tim tuan rumah yang agak aneh. Memang tidak banyak orang di kerumunan 52.000 orang yang benar menebak starting XI Benitez dalam perjalanan menuju lapangan.

Dengan menampilkan lima perubahan dari kemenangan Sabtu di West Ham United, tim tersebut diatur dalam kedok 5-4-1 dan memulai pertandingan langka untuk Rolando Aarons, Chancel Mbemba dan Paul Dummett. Tampaknya sebuah pilihan yang dirancang untuk mengistirahatkan beberapa personil kunci Benítez sebelum menurunkan enam pointer ke Brighton di sini pada hari Sabtu dan di Stoke pada Hari Tahun Baru.

Raheem Sterling merayakan kemenangan Manchester City di Newcastle. Foto: TGSPhoto/Rex /Shutterstock.

Kehadiran tiga bagian tengah menunjukkan bahwa ada sedikit - well, sebenarnya, banyak sekali - kerusakan - batasan yang dilemparkan juga. Setelah semua, City tiba mencari kemenangan berturut-turut Liga Premier ke-18 sementara juga berharap bisa memperpanjang keunggulan mereka di puncak klasemen menjadi 15 poin.

Manchester City memenangkan pertandingan Liga Premier beruntun ke-18 melawan Newcastle yang nyaris mengancam di menit akhir, setelah awal yang tidak baik.

Sayap Guardiola dimulai dengan mode yang sangat unggul, mendominasi kepemilikan sampai tingkat yang memalukan dan seharusnya berada di depan saat Sergio Agüero terhubung dengan umpan Fernandinho dan menembak dari jarak enam yard. Agüero, meskipun, tidak memiliki kehebohan yang kejam dan memukul sebuah pos.

Ketika Kevin De Bruyne kemudian melengkungkan bola yang biasanya superlatif dalam arah striker Argentina dan Agüero menjentikkan tujuan boot, sekali lagi, sepertinya hampir tak terelakkan tapi Rob Elliot bereaksi dengan sangat baik terhadap tantangan tersebut, melepaskan sebuah lengan untuk membuat reaksi yang luar biasa.

Kemudian striker yang sama - yang pada malam yang lebih baik dan lebih tajam mungkin telah mencetak empat gol pada tembakan 20 yard melawan sebuah tiang. Tidak penting. Dengan tim tamu yang nyaris tidak menemukan David Silva dan Ilkay Gundogan yang mengendalikan kecepatan lini tengah, Newcastle diregangkan ke batas absolut dan hampir tidak bisa lolos dari separuh mereka sendiri.

Bukan berarti pemain Benitez memiliki hasrat untuk berpetualang. Mereka telah diberi penjelasan singkat untuk menggagalkan dan membuat frustrasi setiap saat dan mulai mendefinisikan ulang istilah "pertahanan yang dikemas". Pada saat setengah mereka menjadi sangat padat sehingga kelulusan dan pergerakan Kota secara efektif kandas. Sering ada begitu banyak mayat di daerah itu sehingga De Bruyne dan perusahaannya benar-benar berusaha melihat kayu untuk pepohonan.

"Sebagai manajer saya harus beradaptasi," kata Guardiola. "Tidak mudah berkonsentrasi selama 18 kemenangan, tapi selama ini kami telah mengalahkan tim yang telah melakukan serangan balik dengan menekan, menekan, hanya mengatur dan menyerang habis-habisan. Hal yang luar biasa tentang sepak bola adalah manajer bisa bermain sesuai keinginan mereka, tapi sejauh ini kami telah mengalahkan mereka semua. "

Jika cedera terbaru Vincent Kompany menawari Benítez secercah harapan, itu salah tempat. Guardiola dengan berani mengganti bagian tengahnya yang terluka dengan Gabriel Jesus di babak pertama. Hal ini membuat Fernandinho mundur ke pertahanan, di mana ia memiliki malam yang luar biasa.

De Bruyne juga tidak terlalu buruk. Ketika dia diberi ruang dan waktu untuk mengumpulkan sebuah bola angkuh ke daerah itu, mereka disambut untuk memberi penilaian efek oleh peregangan, kencang Sterling yang menjentikkan kaki dan, dengan kaki rendah, mengalihkan bola melewati Elliot untuk yang ke-13 gol musim ini

Akhirnya terpaksa menyerang, Newcastle dengan cepat mendapat pengingat bahwa, terkadang, keberuntungan memang menguntungkan si pemberani. Ketika Kyle Walker tergelincir, Aarons menyobek Ederson sebelum Nicolás Otamendi keluar dari jalur. Itu adalah cameo yang terisolasi namun pada suhu babak kedua merosot di bawah nol, radar City yang lewat sedikit kacau.

Benitez mendapat sedikit optimisme bahwa gameplan Guardiola mungkin akan kaku sedikit.

Dengan demikian, dia memperkenalkan kecepatan serangan balik Dwight Gayle dan Christian Atsu, dan meskipun Agüero benar-benar melihat gol dianulir karena offside setelah tendangan De Bruyne mengenai tiang, keseimbangannya bergeser.

Tiba-tiba City tampak samar-samar fana namun bukan menembak, Gayle ambruk saat menghadapi tantangan lapangan penalti Danilo dan sudah benar dipaksa untuk menusuk. Gayle yang tidak bertanda itu mungkin juga menyamakan kedudukan pada saat kematian, namun sebaliknya, alih-alih mengarahkan silang Atsu secara fraksional.

"Kami harusnya melakukan apa yang kami lakukan," kata Benitez optimis. "Saya sangat senang dengan penampilannya, satu-satunya rasa kasihan adalah kami tidak mendapat satu poin pun dari sisi yang sangat bagus."

[mk]